不久前在上海，在PTC軟件公司主辦的一個關(guān)于產(chǎn)品開發(fā)的高層研討會上，精益管理的研究專家、美國密歇根大學(xué)教授萊克（Jeffrey K. Liker） 問了兩個問題。他先問：“多少人的工作跟產(chǎn)品開發(fā)相關(guān)？”有一半的人舉起了手。他又問：“多少人了解精益產(chǎn)品？”舉手的人就寥寥無幾了。

　　精益管理的思想已被廣泛用于制造管理，但用于產(chǎn)品開發(fā)的實踐尚屬鳳毛麟角。精益，是一種思想，一種哲學(xué)，一個方法論，其精髓是拒絕浪費。這種思想，不僅可以用于生產(chǎn)，也可以滲透到產(chǎn)品開發(fā)?！叭绻a(chǎn)品開發(fā)是一棵樹，樹的根源就是豐田哲學(xué)—??《豐田之道》中的哲學(xué)。”說這話的就是《豐田之道》的作者萊克教授。繼《豐田之道》后，他與弟子合著的《豐田產(chǎn)品開發(fā)系統(tǒng)》正是研究精益產(chǎn)品開發(fā)(Lean Product Development)的成果。在他看來，精益產(chǎn)品開發(fā)是下一個前沿領(lǐng)域，并將成為未來十年行業(yè)競爭能力中的主導(dǎo)力量。

　　精益產(chǎn)品開發(fā)，是一個系統(tǒng)。精益產(chǎn)品開發(fā)系統(tǒng)包括三個要素，即人、流程和技術(shù)。以豐田為例，豐田的精益產(chǎn)品開發(fā)系統(tǒng)，可以為新產(chǎn)品的開發(fā)提出一系列的流程，培養(yǎng)自己的工程師隊伍，還可以運用最新的技術(shù)和工具。同時，豐田又把這三個方面整合在一起，成為一個協(xié)調(diào)發(fā)展的系統(tǒng)。

　　建立順暢的流程

　　確定高效的流程，是精益產(chǎn)品開發(fā)的第一步。

　　如何創(chuàng)建一種連續(xù)、順暢的產(chǎn)品開發(fā)流程？

　　首先，萊克教授和麻省理工學(xué)院的產(chǎn)品開發(fā)專家埃平格（Steven D. Eppinger）教授都強調(diào)“前加載(Front-Load)”。所謂“前加載”，是在早期階段就探討可能性范圍，同時不預(yù)先明確指定任一方案，對多個產(chǎn)品和制造流程選項進(jìn)行評估，這就為遭遇問題時提供足夠靈活性，并增加最終獲得一個安全保險的最佳解決方案的機會。

　　對豐田而言，前加載的工作包括：提前建模(建立多個泥塑模型)，圍繞汽車子系統(tǒng)的團隊的組織，分析數(shù)據(jù)、設(shè)立專門的可衡量目標(biāo)，產(chǎn)生幾百份研究草圖，集合并行工程(指通過一個集中式流程形成最佳的可能解決方案)，對策設(shè)計(基于項目前的工廠訪問)，以檢查表與標(biāo)準(zhǔn)指導(dǎo)工作。

　　萊克教授把設(shè)計模式歸結(jié)為循環(huán)模式和集中模式兩類，豐田的做法是漏斗形的集中模式。普瑞斯（Prius）混合動力汽車就是一個很好的例子。在接到開發(fā)混合動力車型任務(wù)后，首席工程師率領(lǐng)4個汽車研發(fā)中心用4個月時間完成總體設(shè)計。開始時，他們通過各種渠道找到80種不同的混合車動力引擎，去掉很不合理的，再不斷討論、比較，從到10種減少到4種，從4種減到1種，就是現(xiàn)在普瑞斯的引擎。后來在樣式設(shè)計上，在4個汽車中心產(chǎn)生了20套不同設(shè)計方案、5張圖紙、4個原物尺寸模型、兩個最優(yōu)秀設(shè)計，根據(jù)廣泛的員工反饋進(jìn)行修正，挑選出最后的設(shè)計。時間越緊急越是不能跳過重要階段，這成為豐田的一種文化。

　　其次是標(biāo)準(zhǔn)化，這是豐田流程的基礎(chǔ)之一。在豐田，當(dāng)發(fā)現(xiàn)瑕疵時，領(lǐng)導(dǎo)者要問的第一個問題是：“有沒有按照標(biāo)準(zhǔn)化工作執(zhí)行？”在解決問題的過程中，領(lǐng)導(dǎo)者會從頭到尾觀看操作員依照標(biāo)準(zhǔn)化工作說明表的步驟執(zhí)行一遍，以檢查是否有差異。若操作員完全依照標(biāo)準(zhǔn)化工作程序而仍然出現(xiàn)瑕疵，那就表明這些標(biāo)準(zhǔn)步驟必須加以修正。

　　標(biāo)準(zhǔn)化工作的指定包含三個要素：生產(chǎn)間隔時間、執(zhí)行工作的步驟順序，以及個別操作員為完成此標(biāo)準(zhǔn)化工作手邊需要的存貨量。

　　此外，埃平格教授還提出，確保高效的產(chǎn)品開發(fā)流程的關(guān)鍵在于：降低等待時間(工作流與資源分析)，創(chuàng)建連續(xù)性的工作流(降低集中式批量發(fā)布，迅速進(jìn)行產(chǎn)品換代，縮短周期，經(jīng)常性總結(jié)回顧)，采用快速反饋與學(xué)習(xí)流程。